Niesporczaki przetrwały bezpośrednią ekspozycję na próżnię kosmiczną

Niesporczaki (tardigrady) to mikroskopijne, ośmionożne zwierzęta, które potrafią wejść w stan zwany kryptobiozą — praktycznie zatrzymują metabolizm, wysuszają się do kilku procent normalnej zawartości wody i zwijają się w formę przypominającą suszoną kulkę.

W eksperymencie na orbicie okołoziemskiej niesporczaki zostały wystawione bezpośrednio na próżnię kosmiczną oraz pełne promieniowanie słoneczne, bez żadnej ochronnej osłony statku. Po powrocie na Ziemię i nawodnieniu część z nich wróciła do życia i normalnie się rozmnażała.

To zwierzęta znane też z przetrwania ekstremalnych temperatur — od niemal zera absolutnego po ponad 150°C — oraz ciśnień kilkukrotnie wyższych niż w Rowie Mariańskim.

Waga: niesporczaki są jednym z niewielu znanych na Ziemi organizmów wielokomórkowych, które udowodniły, że potrafią przeżyć warunki uznawane wcześniej za jednoznacznie śmiertelne dla jakiegokolwiek życia zwierzęcego.