Ośmiornice potrafią edytować własne RNA w locie, zamiast czekać na ewolucję DNA

U większości zwierząt informacja genetyczna płynie w praktyce jednym kierunkiem: DNA determinuje RNA, a RNA determinuje białka, ze stosunkowo niewielkimi modyfikacjami po drodze.

Ośmiornice, mątwy i kałamarnice są wyjątkiem — potrafią na masową skalę „przeredagowywać” swoje przekazy RNA już po ich przepisaniu z DNA, zmieniając w ten sposób budowę powstających białek bez zmiany samego kodu genetycznego.

Ta zdolność jest szczególnie intensywnie wykorzystywana w tkance nerwowej, co może tłumaczyć część niezwykłej elastyczności behawioralnej i zdolności adaptacyjnych tych zwierząt — mogą „dostrajać” białka swojego układu nerwowego niemal na bieżąco.

Cena za tę elastyczność: intensywna edycja RNA wydaje się spowalniać tempo tradycyjnej ewolucji DNA u tych zwierząt — jakby ewolucja głowonogów częściowo przeniosła się na zupełnie inny poziom biologiczny.