Żołądek sępa jest na tyle kwaśny, że zabija wąglika i botulinę

Sępy żywią się głównie padliną — często w mocno zaawansowanym stadium rozkładu, pełną bakterii, które u większości zwierząt (w tym u ludzi) wywołałyby ciężkie, a nawet śmiertelne zatrucie.

Sok żołądkowy sępa ma wyjątkowo niskie pH, znacznie silniejsze niż u większości innych kręgowców — na tyle żrące, że neutralizuje bakterie odpowiedzialne za wąglika, botulinę czy cholerę, zanim zdążą wyrządzić szkodę.

Dodatkowo układ odpornościowy i skład mikrobiomu jelitowego sępa są przystosowane do radzenia sobie z toksynami bakteryjnymi, które przetrwają nawet tak silnie kwaśne środowisko żołądka.

Waga: sępy pełnią dzięki temu kluczową rolę ekologiczną — usuwając skażone zwłoki ze środowiska, zanim rozprzestrzenią choroby na inne zwierzęta, działają praktycznie jak naturalna, wędrująca jednostka sanitarna ekosystemu.