Oczy reniferów zmieniają kolor zimą — ze złotego na niebieski

Latem oczy reniferów mają złocisto-pomarańczowy odblask. Zimą, w warunkach niemal ciągłej ciemności podbiegunowej, ten sam odblask staje się głęboko niebieski.

Odpowiada za to warstwa zwana tapetum lucidum — struktura za siatkówką, która odbija światło z powrotem przez receptory, dając zwierzętom lepsze widzenie po zmroku (to ona odpowiada też za „świecące” oczy kota w świetle latarki).

Zimą, w reakcji na miesiące ciemności, struktura tej warstwy fizycznie się zagęszcza na poziomie mikroskopowym, co zmienia długość odbijanego światła — stąd zmiana koloru z pomarańczowego na niebieski.

Mechanizm: niebieski wariant odbija mniej światła, ale rozprasza je szerzej, co zwiększa czułość oka kosztem ostrości — korzystny kompromis, gdy trzeba dostrzec drapieżnika w niemal zerowym świetle.