Cała materia, jaką kiedykolwiek widzieliśmy, to mniej niż jedna dwudziesta wszechświata

Obserwacje ruchu galaktyk pokazują, że widzialna materia — gwiazdy, gaz, planety, wszystko, co da się dostrzec teleskopem — po prostu nie generuje wystarczającej grawitacji, żeby wyjaśnić, dlaczego galaktyki trzymają się w kupie, zamiast rozlecieć się przy tak dużych prędkościach obrotowych.

Aby rachunki się zgadzały, kosmolodzy muszą zakładać istnienie tzw. ciemnej materii — substancji, która oddziałuje grawitacyjnie, ale nie emituje ani nie pochłania światła, więc jest całkowicie niewidoczna dla jakiegokolwiek teleskopu.

Według obecnych szacunków zwykła materia, z której zbudowane jest wszystko, co znamy, stanowi jedynie około 5% całkowitej zawartości wszechświata. Reszta to ciemna materia (około 27%) i jeszcze bardziej tajemnicza ciemna energia (około 68%).

Waga: oznacza to, że ponad 95% wszechświata składa się z czegoś, czego natury naukowcy wciąż nie potrafią bezpośrednio zaobserwować ani jednoznacznie wyjaśnić — mimo że jej istnienie jest matematycznie i obserwacyjnie dobrze potwierdzone.