Większość materii we wszechświecie nigdy nie została bezpośrednio zaobserwowana

Istnienie ciemnej materii wnioskujemy wyłącznie pośrednio — z tego, jak galaktyki się obracają (zbyt szybko, by trzymała je razem sama widoczna materia), jak światło ugina się wokół skupisk galaktyk oraz z map promieniowania tła po Wielkim Wybuchu.

Wszystkie te niezależne od siebie dowody wskazują spójnie na to samo: we wszechświecie musi być kilkukrotnie więcej materii niż ta, którą widzimy w postaci gwiazd, planet i gazu.

Mimo dekad prób w podziemnych laboratoriach zbudowanych specjalnie do wychwytywania cząstek ciemnej materii, żaden eksperyment nie zarejestrował jej bezpośrednio ani nie ustalił jednoznacznie, z czego właściwie jest zbudowana.

To sprawia, że ciemna materia jest jednocześnie jednym z najlepiej „potwierdzonych” zjawisk kosmologicznych i jedną z największych otwartych zagadek fizyki — wiemy, że coś tam jest, ale nie wiemy, co dokładnie.