Aksolotl potrafi odbudować sobie kończynę, ogon, a nawet fragment mózgu

Aksolotl to meksykański płaz, który — w przeciwieństwie do większości zwierząt — zachowuje przez całe życie formę larwalną (zjawisko zwane neotenią) i nigdy w pełni nie przechodzi metamorfozy.

Gdy aksolotl straci nogę, ogon czy nawet część rdzenia kręgowego, w miejscu rany tworzy się skupisko komórek macierzystych zwane blastemą, z którego w ciągu kilku tygodni odrasta w pełni funkcjonalna, kompletna kończyna — z kośćmi, mięśniami, nerwami i naczyniami krwionośnymi.

Regeneracja zachodzi niemal bez tworzenia blizny, co odróżnia aksolotla od większości ssaków, u których uszkodzona tkanka zwykle goi się poprzez bliznowacenie zamiast pełnej odbudowy struktury.

To sprawia, że aksolotl jest jednym z najintensywniej badanych zwierząt w medycynie regeneracyjnej — naukowcy próbują zrozumieć, dlaczego ludzkie komórki nie potrafią robić tego samego.