Gram antymaterii byłby najdroższą substancją, jaką kiedykolwiek wyprodukowano

Antymateria to „lustrzane odbicie” zwykłej materii — antycząstki mają tę samą masę co swoje odpowiedniki, ale przeciwny ładunek elektryczny. Gdy materia i antymateria się spotykają, anihilują się nawzajem, zamieniając całą swoją masę bezpośrednio w energię.

Problem w tym, że produkcja antymaterii w akceleratorach cząstek, takich jak te w wielkich laboratoriach fizyki, jest skrajnie nieefektywna energetycznie — naukowcy potrafią wytworzyć jedynie pojedyncze atomy antywodoru naraz, kosztem ogromnych ilości energii.

Szacunki oparte na rzeczywistych kosztach produkcji sugerują, że wytworzenie jednego grama antymaterii kosztowałoby w przeliczeniu biliony dolarów — czyniąc ją, przynajmniej teoretycznie, najdroższą substancją, jaką ludzkość kiedykolwiek by wyprodukowała.

Na dziś całkowita ilość antymaterii wyprodukowanej przez ludzkość na przestrzeni wszystkich eksperymentów w historii to wciąż zaledwie ułamek grama — mniej niż to, co dałoby się zobaczyć gołym okiem.