Woda potrafi jednocześnie wrzeć i zamarzać w tym samym momencie

Przy odpowiednio dobranej temperaturze (0,01°C) i bardzo niskim ciśnieniu (około 0,006 atmosfery) woda osiąga stan zwany punktem potrójnym — punktem, w którym lód, woda ciekła i para wodna współistnieją razem, w równowadze, w tym samym naczyniu.

W tych warunkach obniżenie ciśnienia sprawia, że woda „wrze” (odparowuje gwałtownie) i „zamarza” niemal jednocześnie — proces, który wygląda jak woda gotująca się i zamieniająca w lód w tym samym momencie.

To nie jest laboratoryjna ciekawostka bez zastosowań: punkt potrójny wody jest tak precyzyjnie powtarzalny, że przez dekady służył jako oficjalny, międzynarodowy wzorzec definiujący skalę temperatury Kelvina.

Mechanizm: przy tak niskim ciśnieniu cząsteczki wody z powierzchni cieczy uciekają w postać gazową (wrzenie) na tyle szybko, że odbierają ciepło reszcie cieczy na tyle skutecznie, iż ta zamarza — dwa pozornie sprzeczne procesy napędzają się nawzajem.