Jedynym, który przeżył zagładę całego miasta, był mężczyzna zamknięty w więziennej celi

W maju 1902 roku wulkan Mont Pelée na karaibskiej wyspie Martynika eksplodował gwałtowną chmurą rozżarzonych gazów i popiołu, która w ciągu kilku minut zniszczyła miasto Saint-Pierre, zabijając niemal wszystkich jego mieszkańców.

Liczbę ofiar szacuje się na kilkanaście do trzydziestu tysięcy osób — katastrofa ta pozostaje jedną z najbardziej śmiercionośnych erupcji wulkanicznych w udokumentowanej historii.

Wśród nielicznych ocalałych znalazł się Ludger Sylbaris, więzień osadzony w podziemnej, grubościennej celi bez okien, przeznaczonej pierwotnie do izolacji najbardziej niebezpiecznych osadzonych — grube mury ochroniły go przed falą żaru.

Sylbaris przeżył z poważnymi poparzeniami i został odnaleziony kilka dni po katastrofie — po odzyskaniu zdrowia został ułaskawiony, a jego historia przyciągnęła uwagę mediów na całym świecie jako niemal niewiarygodny przypadek przetrwania.