Wątrobę można wyciąć w większości, a ona sama sobie odrośnie

Wątroba jest wyjątkiem na tle innych dużych organów wewnętrznych: jeśli usunie się nawet większą jej część, pozostała tkanka potrafi odbudować masę organu w ciągu kilku miesięcy.

Ta zdolność jest podstawą przeszczepów „od żywego dawcy” — chirurdzy mogą pobrać fragment wątroby od zdrowej osoby dla biorcy, a wątroba dawcy z czasem odrasta niemal do pierwotnych rozmiarów, podobnie jak fragment przeszczepiony biorcy dorasta do potrzebnej wielkości.

Mechanizm nie polega na odrastaniu utraconego kształtu jak u jaszczurki i ogona — pozostałe komórki wątroby po prostu zaczynają się intensywnie namnażać, zwiększając masę tkanki, dopóki organ nie osiągnie odpowiedniej wielkości.

Żaden inny duży, złożony organ wewnętrzny człowieka — ani serce, ani płuca, ani nerki — nie ma zbliżonej zdolności do odbudowy po tak rozległym uszkodzeniu.