Można odczuwać ból w kończynie, której fizycznie już nie masz

Ból fantomowy dotyka sporą część osób po amputacji kończyny — mimo że ręki czy nogi fizycznie już nie ma, mózg nadal potrafi wysyłać sygnały odczuwane jako realny, czasem bardzo silny ból zlokalizowany dokładnie w brakującej części ciała.

Dzieje się tak, ponieważ obszar kory mózgowej odpowiedzialny za czucie z danej kończyny nie znika razem z nią — pozostaje aktywny, a bez normalnego dopływu sygnałów zaczyna generować odczucia same z siebie, często zniekształcone i bolesne.

Jedną z metod łagodzenia tego zjawiska jest tzw. terapia lustrzana: pacjent patrzy na odbicie zdrowej kończyny w lustrze ustawionym tak, by wizualnie „zastąpić” brakującą — mózg bywa oszukany na tyle, że odczuwany ból realnie maleje.

To pokazuje, jak bardzo odczucia cielesne są w gruncie rzeczy konstrukcją mózgu, a nie prostym odbiorem sygnałów z ciała — mózg potrafi „czuć” część ciała, której fizycznie już nie ma.